La Guerra de
la Independencia frente a los franceses se inicia el 2 de mayo de 1808, por la
rebelión de los madrileños frente a la intención del general Murat de trasladar
a Burdeos a los infantes María Luisa y Francisco de Paula, hijos de Carlos IV y
María luisa de Parma.
Los paisanos, con
armas improvisadas, intentaron detener la salida de Palacio de estos infantes, lo que provocó la reacción violenta de los franceses para sofocar esta
insubordinación (ver).
Este cuadro ilustra
el momento en que uno de estos guerrilleros, panadero de profesión, Juan de
Malasaña Pérez, da muerte al Dragón francés que acaba de asesinar a su hija
Manuela Malasaña Oñoro.
Manuela es de
suponer que seguía el oficio de costurera de su madre y residía en la calle de
San Andrés, en el barrio de Maravillas, hoy conocido como “Barrio de Malasaña”,
en su honor, y cerca de la actual “Plaza del 2 de Mayo”, donde se encontraba el
Parque de Artillería de Monteleón (ver), centro importante de la insurrección,
y donde se realizaron los mayores combates contra los franceses, por un grupo
de paisanos y los militares Pedro Velarde y Luis Daoiz (ver) que se pusieron en
rebeldía respecto a su mando jerárquico.
La escena a que hace
referencia el cuadro se sitúa en la esquina de la actual calle Daoiz con San
Bernardo, frente a la Iglesia de Monserrat, y bajo un balcón con bellas macetas
y un farol.
El padre de Manuela
se abalanza sobre el soldado francés a caballo y le clava su “faca” en el
costado.
Detalle de la lucha entre Juan de Malasaña y el Granadero francés
El Dragón francés
intenta defenderse clavando las uñas en los ojos de Juan y refleja en su cara el
terror de la muerte, con los ojos desorbitados.
Detalle de la lucha entre Juan de Malasaña y el Granadero francés
Destaca en primer plano
la figura del caballo montado por el gabacho, con aspecto abatido, el ojo extremadamente abierto y la lengua fuera de la
boca, como signo de su agonía.
Detalle de la cabeza del caballo
A los pies del
caballo yace muerta Manuela junto a su fusil.
La muerte de Manuela Malasaña
Detrás puede verse a
un caballo muerto al lado de una tapa de alcantarilla.
Detalle del caballo muerto
Al fondo, en un
ambiente polvoriento, se representa una carga de la caballería francesa.
Carga de la caballería francesa
Hay dos versiones sobre la muerte de
Manuela Malasaña.
Una versión la atribuye a ser detenida por una patrulla
francesa portando unas tijeras con las que las modistas se enfrentaba a los
franceses, matando a sus caballos.
Una segunda versión atribuye su muerte a ser
alcanzada por un disparo, en el Parque de Artillería de Monteleón donde, junto
a su padre, defendía esta plaza con paisanos y militares.
Fue enterrada en el Hospital de Buena
Dicha, actualmente reconvertida en Iglesia, junto a Clara del Rey Calvo, que
igualmente murió heroicamente, con Luis Daoiz (ver) y Pedro Valverde, en la defensa
del Parque de Artillería de Monteleón.
